Das Testgebiet „Port Gentil“ aufgenommen vom Radarsensor F-SAR im L-Band (23 Zentimeter Wellenlänge). Zu sehen ist ein tiefgelegenes Gebiet nahe der Atlantikküste, das von den Gezeiten regelmäßig überflutet wird. Dieses Gebiet ist sowohl mit Mangrovenwald als auch mit hohem tropischem Regenwald bewachsen. © DLR
Für den Klimaschutz ist es wichtig, bis ins Detail zu verstehen, wie die Waldbiomasse den Kohlenstoffkreislauf beeinflusst. Dazu benötigt man hochgenaue Daten, wie sich die globale Waldbiomasse durch Walddegradation, Waldbrand und Abholzung verändert. Dazu hat nun ein DLR-Forschungsteam eine fünfwöchige Messkampagne im zentralafrikanischen Gabun durchgeführt, informiert das Unternehmen. Die täglichen Messflüge deckten insgesamt sieben Gebiete mit unterschiedlichen Ausprägungen von tropischen Regenwäldern ab.
Das DLR-Institut für Hochfrequenztechnik und Radarsysteme erstellte von den Waldgebieten tomographische Datensätze. Mit Wellen im Dezimeterbereich „durchleuchtete“ das F-SAR-Radarsystem den Wald und erzeugte daraus Informationen zu Baumhöhen und Struktur des Regenwalds. Abgebildet wurden die unterschiedlichen „Stockwerke“ des Waldes, von den dichten Baumkronen bis zum Waldboden. Ähnlich wie in der medizinischen Diagnostik konnten die Forscherinnen und Forscher dreidimensionale Informationen aus der Tomographie gewinnen. Dies eröffnete ihnen einzigartige Einblicke in sonst schwer zugängliche Gebiete und verborgene CO2-Depots.
Radarsysteme haben den besonderen Vorteil, dass sie von einem Flugzeug aus genauso arbeiten und einsetzbar sind, wie auf einem Satelliten im Orbit. Das flugzeuggetragene F-SAR des DLR wird daher vielfach zur Vorbereitung von Raumfahrtmissionen genutzt. 2024 soll der Radarsatellit Biomass starten und mit sehr langen Wellenlängen arbeiten, um Informationen über die in den Wäldern gespeicherte Biomasse und deren Dynamik zu ermitteln. Darüber hinaus wird die ESA voraussichtlich im Jahr 2028 ROSE-L in Betrieb nehmen. Dieser soll ein weites Aufgabenspektrum zwischen den arktischen Gebieten und den Tropen abdecken, unter anderem im Bereich des Waldmonitorings.
