Die Robinie stammt ursprünglich aus dem östlichen Nordamerika. Aktuell kann man die Baumart in den US-Bundesstaaten Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, North Carolina, Pennsylvania, West Virginia, Virginia und Tennessee finden. Mit der Entdeckung Amerikas kam die „Gewöhnliche Robinie“ nach Europa und verbreitete sich hier als Neophyt besonders gut an trockenen Standorten. Dementsprechend ist sie eine Baumart, die dem Klimawandel trotzen kann, sind sich die Juroren sicher. Die Deutsche Holzindustrie (HDH) ist davon überzeugt, dass die Robinie eine relevantere Rolle in der Holzindustrie spielen wird.
Benannt wurde die Gattung der Robinien (Robinia) nach Jean Robin, dem Hofgärtner des französischen Königs Heinrich III. Im lateinischen lautet ihr Name „Robinia pseudoacacia“, da sie mit ihren Dornen und gefiederten Blättern eine gewisse Ähnlichkeit mit der gemeinen Akazie aufweist. Laut Bundeswaldinventur III aus dem Jahr 2012 macht sie weniger als 1% der deutschen Waldfläche aus. Man findet sie oft in Park- und Stadtanlagen und auch als Wildwuchs auf Brachflächen, wie Bahndämmen oder begrünten Schuttbergen. Da sie die Fähigkeit zur symbiotischen Stickstoffbindung besitzt und somit einen Düngeeffekt für das umliegende Erdreich hat, kann sie an bestimmten Standorten eine Veränderung der vorherrschenden Pflanzenarten verursachen. Grundsätzlich kann die Robinie an Trockenhängen, aber auch in naturnahen mitteleuropäischen Waldbeständen problemlos existieren.
Gegen Holzfäule ist die Robinie besonders widerstandsfähig und weist gleichzeitig eine hohe Biegsamkeit auf. Gerade im Schiff- und Möbelbau, als Gruben- und Schwellenholz, sowie auch in der Landwirtschaft kommt sie zum Einsatz. Die Baumart ist widerstandsfähiger und dauerhafter als das Holz der Eiche und kann ohne chemische Behandlung im Außenbereich verwendet werden.
